Протягом останніх семи років команда з понад 150 вчених з усього світу реалізувала один з найскладніших експериментів у нейронауці, результати якого були опубліковані цього тижня.
Проект MICrONS, що розпочався в Baylor College of Medicine, завершив перший етап, що передбачає створення функціональної схеми з’єднань мозку. Вчені зібрали дані з кубічного міліметра зорової кори миші, спостерігаючи за її реакцією на різні відео. Після цього дослідники з Allen Institute поділили цю тканину на понад 25,000 шарів, кожен з яких у 400 разів тонший за людське волосся, і зробили високоякісні знімки за допомогою електронних мікроскопів.
Результатом став тривимірний діаграм, що містить 1.6 петабайт даних, які відкривають нові горизонти у вивченні функцій мозку та організації зорової системи. Виявлено 523 мільйони синапсів та чотири кілометри аксонів, що свідчить про складну архітектуру нейронних зв’язків.
Дослідження продемонструвало нові типи клітин та принципи організації, включаючи нові особливості інгібіторних клітин, які виявилися більш вибірковими у своїй діяльності, ніж вважалося раніше. Ці знахідки можуть суттєво вплинути на розуміння таких захворювань, як Альцгеймер і Паркінсон.
На думку вчених, цей проект є знаковим моментом у нейронауці, порівнянним з проектом людського геному, і може слугувати основою для подальшого вивчення мозку та інтелекту.
