У південно-західній Індії, в штаті Керала, ініціатива місцевого жителя Саджі Валассеріла допомогла понад 10 000 людям навчитися плавати безкоштовно. Це стало відповіддю на трагедію, яка сталася у 2009 році, коли внаслідок перекидання човна загинули 15 школярів з його рідного міста.
Валассеріл, власник меблевого магазину, створив клуб плавання Valasseril River Swimming Club, де навчання зосереджене на безпеці у воді. Заняття складаються з 16 уроків, які допомагають зняти страх перед водою та течією річки Періяр.
У клубі немає жодних соціальних бар’єрів: молоді та літні, чоловіки і жінки, представники різних професій і віросповідань — всі приходять разом, щоб навчитися плавати. “Майже всі випадки утоплення трапляються поблизу берегів, а не посередині річки,” — зазначає Саджі. “Всього за 16 днів можна навчитися рятувати себе від утоплення.”
Клуб також став домом для багатьох людей з обмеженими можливостями. Одні з учнів встановили рекорд у Азійській книзі рекордів, а інший готується до плавання через Ла-Манш. Кожен, хто закінчує курс, може стати волонтером, навчаючи інших або виконуючи обов’язки рятувальника.
Заняття проходять вранці, о 5:30, коли на воді панує спокій і можна насолодитися природою поруч із заповідником птахів Тхаттекад.
