На Кайманових островах, зокрема на острові Гранд Кайман, популяція блакитних ігуанів, відомих як “блакитні дракони”, зросла до понад 1,000 особин завдяки зусиллям з охорони навколишнього середовища. Ці яскраві ящірки, з характерними блакитними лусками, стали національним символом природного середовища острова.
Блакитні ігуани, які з’явилися на острові близько 2 мільйонів років тому, стали найбільшими наземними тваринами регіону. Вони виростають до більше трьох футів у довжину і харчуються переважно рослинною їжею. Висока емоційна прив’язаність громадськості до цих тварин зіграла важливу роль у їх відновленні.
Після значного зниження чисельності до 25 особин через вплив інвазивних видів, таких як кішки та собаки, програма розведення та захисту середовища дала новий поштовх для зростання популяції. Наразі Міжнародний союз охорони природи переніс блакитних ігуанів з категорії “критично зникаючих” до “зникаючих”.
Фредерік Бертон, директор програми відновлення блакитних ігуанів, зазначив, що емоційний зв’язок населення з цими ящірками допоміг у їх відновленні. “Блакитні ігуани – це частина Кайманів”, – підкреслив він.
