На острові Лорд-Гау, що знаходиться приблизно за 600 миль від узбережжя Нового Південного Уельсу, вчені виявили, що дві види пальм, які на перший погляд виглядають схоже, насправді є різними видами. Це відкриття підтверджує можливість симпатричної еволюції, коли види розвиваються з спільного предка, незважаючи на відсутність географічного розподілу.
Доктор Вінсент Саволайнен з Імперського коледжу Лондона пояснив, що хоча ці пальми не ізольовані географічно, вони стали репродуктивно ізольованими через різницю в часі цвітіння, що пов’язано з взаємодією з мікробами в ґрунті.
Ця знахідка суперечить уявленням Чарльза Дарвіна, який вважав, що еволюція відбувається через вплив різних середовищ. Пальми Howea belmoreana та Howea forsteriana розвивалися поряд протягом понад 1 мільйона років, демонструючи, що навіть без географічної ізоляції можуть виникати нові види.
Професор Саволайнен, який є частиною команди дослідників, зазначив, що різні ґрунти (пісок та базальт) мають різні мікоризні гриби, які відіграють ключову роль у процесі спостережуваної еволюції.
Острів Лорд-Гау, як і Галапагос або Мадагаскар, є унікальним місцем, де еволюція призводить до вражаючої різноманітності життя. Після ліквідації шкідників, що заселили острів, тут спостерігається відновлення екосистеми, що викликає захоплення у вчених та місцевих жителів.
