На острові Рабіда в Галапагоському архіпелазі виявлено вид геконів, який вважався вимерлим. Цей захоплюючий екологічний поворот став можливим завдяки успішному проекту з відновлення природи, реалізованому організацією Island Conservation у партнерстві з Галапагоським національним парком та іншими установами.
Гекон з листоподібними пальцями (Phyllodactylus maresi) раніше був відомий лише з 5000-річних скам’янілостей. Наразі його існування підтверджено живими особинами, зібраними під час експедицій. Ця знахідка була опублікована в журналі PLOS ONE цього місяця.
У 2011 році на Рабіда було проведено сміливу еколого-охоронну інтервенцію: інвазивні гризуни були видалені з острова, що дозволило місцевим видам відновитися. Через рік після цього вчені виявили гекона, якого вважали втраченим.
«Повернення цього гекона підкреслює неймовірну силу природи відновлюватися, коли їй надають шанс», – зазначила Паола Кастаньо, менеджер програми впливу Island Conservation.
Дослідники використали ДНК-секвенування та морфологічний аналіз для вивчення еволюційних зв’язків гекона. Популяція з Рабіда виявилася генетично відмінною, але близькою до інших видів геконів на сусідніх островах.
Ця знахідка не лише відновлює надію на повернення інших втрачених видів, але й поглиблює наше розуміння еволюції і біорізноманіття островів. Як зазначив Омар Торрес-Карвахаль, куратор рептилій в музеї QCAZ, «цей архіпелаг ще приховує несподівані сюрпризи, які чекають на відкриття».
