У штаті Іллінойс перша леді М.К. Пріцкер об’єднала зусилля з колишньою ув’язненою Віллетт Бенфорд для покращення життя жінок, які виходять з в’язниць. Бенфорд, яка провела 24 роки у в’язниці, отримала освіту та здобула статус священика, надаючи підтримку іншим ув’язненим.
Після звільнення вона вступила до програми Grace House, яка допомагає жінкам, що виходять з в’язниць, і незабаром була призначена асистентом депутата Чикаго Уолтера Бернетта-молодшого. Її робота привернула увагу мера Чикаго Лорі Лайтфут, яка призначила Бенфорд директором з повторного входу у місто.
Бенфорд ініціювала реформу перевірок минулого, щоб не дискваліфікувати кандидатів через певні злочини. Її зусилля помітила і перша леді штату, яка запропонувала їй роботу у своєму офісі як старшому раднику з питань жінок.
Разом вони планують запустити пілотну програму, яка надасть догляд за дітьми, житло та навчання для 100 жінок, які нещодавно звільнилися з в’язниці. “Ця ініціатива має на меті покращити доступ до житла, працевлаштування та психічного здоров’я для жінок”, – зазначила Пріцкер.
Бенфорд стала яскравим прикладом того, як можна змінити життя, отримавши другий шанс. “Не варто судити людей, потрібно давати їм шанс”, – підкреслила вона.
