Космічний телескоп Джеймса Вебба, запущений у 2021 році, продовжує вражати науковий світ. Нещодавно він продемонстрував нову можливість — коронограф, який дозволяє блокувати світло зірки і спостерігати за об’єктами, що обертаються навколо неї. Ця технологія вже призвела до першого в історії прямого фотографування екзопланети.
Вчені виявили слабке джерело інфрачервоного світла в диску уламків, що обертається навколо червоного карлика TWA 7, розташованого приблизно за 111 світлових років від Землі. Хоча точна природа об’єкта залишається під питанням, дослідники вважають, що це може бути планета розміром зі Сатурн, температура якої складає близько 120 градусів за Фаренгейтом.
Досі астрономи виявили понад 5000 екзопланет, проте всі вони були виявлені за непрямими методами, такими як метод транзиту. Нова технологія коронографа значно спростить цей процес, і TWA 7 b може стати першою з багатьох екзопланет, які буде виявлено телескопом Вебба.
Коронограф діє як свого роду «ексклюзивне затемнення». Він розміщує диск у лінзі, що блокує світло зірки, дозволяючи детальніше спостерігати за малими об’єктами, такими як екзопланети. Вчені вже виявили яскравого кандидата на планету, яка формує структуру диска уламків TWA 7.
Ці результати можуть стати важливим кроком у астрономії, адже, якщо TWA 7 b підтвердиться як планета, це стане великим досягненням у вивченні екзопланет.
