Геологи в Міссісіпі виявили рештки гігантського морського ящера, що належить до родини мозазаврів. Знахідка, яка складається з хребців, була знайдена під час польових робіт поблизу Старквілла. За словами Джеймса Старнса, геолога від Департаменту охорони навколишнього середовища Міссісіпі, розмір хребців вражає: їх діаметр становить 7 дюймів (близько 18 см). Це свідчить про те, що тварина могла досягати 30 футів (близько 9 метрів) в довжину.
Знахідка датована пізнім крейдянським періодом, приблизно 66 мільйонів років тому, коли територія сучасного Міссісіпі була покрита мілким морем, наповненим різноманітним морським життям. Мозазаври, подібні до виявленого, були одними з найбільших хижаків свого часу, здатних важити до 10 тонн.
Перша знахідка мозазавра була зроблена понад 250 років тому в Нідерландах, і з тих пір вчені виявили значну морфологічну різноманітність серед цього роду. Ця нова знахідка підкреслює важливість дослідження геологічних шарів Міссісіпі, які можуть розповісти більше про давню еволюцію морського життя.
Старнс додав, що навіть для професіонала, знайти щось нове і невідоме завжди викликає захоплення. “Це справжній морський монстр”, – зазначив він, підкреслюючи велич мозазаврів, які в той час панували в океанах, поки динозаври домінували на суші.
