Вчені виявили новий вид плезіозавра, Plesiopterys wildi, у південній Німеччині, що відкриває нові горизонти в розумінні еволюції цих древніх морських рептилій. Фосилія, знайдена в Posidonienschiefer Formation поблизу містечка Хольцмаден, є однією з найкраще збережених скелетів плезіозавра, що дійшла до наших днів, і належить до підліткової особини. Дослідження, опубліковане в журналі PeerJ Life and Environment, свідчить про те, що плезіозаври могли бути регіонально унікальними, що підкреслює їх різноманітність у Європі приблизно 180 мільйонів років тому.
Аналіз показує, що Plesiopterys wildi тісно пов’язаний з Franconiasaurus brevispinus, що свідчить про еволюційний перехід до більш розвинених форм плезіозаврів. Вчені вважають, що ізоляція цих видів вплинула на їх розвиток і адаптацію до умов навколишнього середовища, що робить цей період критично важливим для еволюції плезіозаврів. Як зазначає провідний автор дослідження Мігель Маркс з Університету Лунда, “зразок з Хольцмадена дає нам безпрецедентний погляд на Plesiopterys wildi у більш зрілому стадії розвитку, дозволяючи уточнити наше розуміння цього виду”.
Ці результати підкреслюють, що плезіозаври вже тоді розвивали спеціалізовані адаптації та унікальні регіональні лінії, що має важливе значення для розуміння того, як морські рептилії реагували на зміни в середовищі в юрських морях.
