Невелика країна Албанія приховує великий секрет: тут знайдено найбільше підземне термальне озеро на планеті. Відкриття було зроблено чеськими науковцями у 2021 році, але політичні проблеми на кордоні з Грецією завадили детальному дослідженню печери.
Під час першої експедиції вчені виявили величезну стовп водяної пари, що піднімалася з пагорбів поблизу містечка Лесковік. Приблизившись до цього місця, вони знайшли глибоку прірву, що спускалася на 100 метрів під землю. Вивчаючи її, вони натрапили на величезне озеро з бірюзовою водою, яке нагрівалося геотермально.
Фінансування для дослідження надала Фундація Нейрон, що підтримує інноваційних науковців у Чехії. У 2024 році команда знову повернеться для детального вивчення.
Науковці використовували сучасні технології, зокрема мобільний LiDAR-сканер, що дозволив створити детальну карту підземних просторів. Точні геодезичні вимірювання дали змогу скласти всебічну карту печери Атмос та інших печер, таких як Сірчані, Брешка і Кобила, які були вже відкриті у 2021 році.
«Це відкриття може суттєво вплинути на розуміння підземних екосистем і геологічних процесів», — зазначив Марек Ауді, спелеолог та член дослідницької групи. «Ми хочемо дослідити інші частини печери, дізнатися більше про геологію та біологію цього регіону».
За результатами LiDAR-обстеження, озеро має довжину 138 метрів і глибину 45 метрів. Обсяг води перевищує 8,000 кубічних метрів, що дорівнює 3.5 Олімпійським басейнам, і робить його більшим, ніж будь-яке інше підземне термальне озеро в світі, відоме раніше в Угорщині.
Озеро отримало назву Озеро Нейрон на честь фонду, що профінансував дослідження.
«Я надзвичайно горда, що ми змогли підтримати чеських науковців у такому проривному проекті», — сказала Моніка Ряса Вондракова, директор і співзасновник Фундації Нейрон. «Це досягнення підкреслює важливість підтримки вчених на місцях, де їх експертиза та відданість призводять до нових відкриттів. Такі експедиції є життєво важливими для розвитку науки та розширення нашого розуміння навколишнього світу».
