Вчені з університету Шеффілда розробили нові мініатюрні роботи, які можуть допомогти вирішити проблему протікання старих водопроводів без необхідності риття доріг. Ці маленькі пристрої, відомі як «Pipebots», розміром з іграшкову машину, можуть виявляти витоки води під землею та попереджати про потенційні проблеми.
Згідно з дослідженнями, у Великій Британії щодня втрачається близько 800 мільйонів галонів води через протікання. Уряди та підприємства стикаються з труднощами, пов’язаними зі старими водними мережами, які налічують понад 215 тисяч миль. Ремонт інфраструктури коштує британській економіці близько 5,4 мільярда доларів на рік.
Pipebots обладнані сучасними акустичними сенсорами та камерами, що дозволяє їм автономно перевіряти стан трубопроводів. Інженери можуть спускати їх через гідранти, щоб вивчати територію та передавати дані назад на поверхню. Роботи здатні уникати обмежених зон і спілкуватися між собою для виконання завдань.
Проект отримав фінансування від Офісу водних послуг (OFWAT) і включає три основні напрямки: розробка автономного робота для постійного моніторингу каналізації, технології для оцінки стану труб у живих системах і методи ремонту витоків без необхідності риття.
Ці інновації можуть змінити підходи до управління водною інфраструктурою не тільки у Великій Британії, а й у світі, оскільки старіння інфраструктури є глобальною проблемою.
