Португалія оголосила про створення нової морської охоронної зони площею 38,000 квадратних миль навколо підводних гір, зокрема, навколо гірського масиву Гораджиньє. Ця ініціатива, оголошена міністром охорони навколишнього середовища Марією да Грасою Карвалью на 3-й Конференції ООН з океанів у Ніцці, збільшить частку захищених територіальних вод Португалії до 27%, що зробить країну лідером Європи за цим показником.
Гораджиньє розташована приблизно за 130 миль (210 км) на захід від Португалії між Азорськими островами та Гібралтарською протокою. Ця зона відома величезним різноманіттям морського життя, включаючи м’які корали та глибоководні губки, які мешкають на приблизно 1,100 рифах.
Згідно з даними благодійної організації Oceana, тут зафіксовано 850 видів морських організмів. Глибоководні гірські масиви відвідують великі пеліагічні види, такі як кити, дельфіни та меч-риби. Екосистема підводних гір була названа “вражаючою” після місії занурення 2012 року.
Емануель Гонсалвеш, головний науковець Фонду Океано Азул, повідомив, що нова охоронна зона площею близько 100,000 квадратних кілометрів забезпечить безпечне середовище для високомобільних видів та глибоководних місць існування. Це також стане важливим місцем для розмноження та живлення черепах, акул, морських ссавців та тунців.
Ця ініціатива є продовженням оголошення минулого року про намір захистити води навколо архіпелагу Азорів, площа яких дорівнює штатам Вірджинія та Джорджія разом узятим.
