У Бристолі, Великобританія, зоолог Алан Тойн став сурогатним батьком для двох малюків горил, яких матері відмовилися вигодовувати через ускладнення під час вагітності. Тойн, який працює в Бристольському зоопарку вже 10 років, став частиною першої команди у Великобританії, що вирощує малюків горил, намагаючись відтворити природну поведінку.
У 2016 році, після того як одна з горил, Кера, перенесла прееклампсію, її дитина, названа Афія, з’явилася на світ на чотири тижні раніше через термінове кесарів розтин. Вона була відкинута матір’ю. Тойн і його команда вирішили виховувати Афію разом з іншими горилами, щоб допомогти їй адаптуватися до соціального середовища.
Тойн розповів, що перше знайомство з Афією залишило незабутні враження. “Я пам’ятаю, як привіз її додому в автокріслі і поклав спати на стіл. Моя партнерка Шарон була в захваті і одразу закохалася в неї”. Коли Афія хотіла грати, вона будила Тойна, ляскаючи його по голові, як по бонго.
Тойн разом із командою навчив Афію і її брата Хасані, який також був відкинутий матір’ю, основам поведінки горил. “Ми надягали жилети, щоб імітувати хутро горил, щоб навчити їх, як правильно триматися за матір”. Цей підхід дозволив малюкам вирости з відчуттям приналежності до групи.
Зоолог написав мемоари, в яких описав свій унікальний досвід з горилами, назвавши їх “Горили серед нас”. Після семи місяців виховання, малюків передали на виховання сурогатній матері, а команда продовжила їх годувати з пляшечки ще три роки.
