Швейцарія перетворила свої ріки та озера з забруднених вод на чисті блакитні джерела, що стали прикладом для інших країн. Завдяки зусиллям уряду та інвестиціям у системи очистки стічних вод, країна отримала одні з найчистіших міських пляжів у Європі.
У 1960-х роках якість води в Швейцарії була вкрай низькою. Відомі водойми, такі як Женевське озеро, заполонили водорості та мертва риба. Спалах тифу в Церматті у 1963 році, спричинений скиданням сирих стічних вод, викликав кілька смертей та сотні захворювань. Це стало каталізатором для масових інвестицій у очистку води.
Зараз 98% населення Швейцарії підключено до системи очистки стічних вод, у той час як у 1965 році цей показник становив лише 14%. Уряд витрачає 191 євро на очищення води на людину, що вдвічі більше, ніж у Великобританії.
З 2016 року швейцарський уряд також запровадив контроль за забрудненням, пов’язаним із лікарськими засобами, що скидаються в унітази. Системи очистки працюють як людський шлунок, використовуючи бактерії для видалення органічних забруднень. Для очищення від фармацевтичних забруднень вода проходить через активоване вугілля, що дозволяє видалити до 80% забруднень.
Європейський Союз та сусідні країни вивчають досвід Швейцарії, сподіваючись на відтворення її успіху. Заплановані нові законодавчі ініціативи можуть вимагати від систем очищення, що обслуговують понад 10,000 осіб, очищати воду від лікарських препаратів.
