Астрономи виявили чотири екзопланети, що обертаються навколо найближчої до Землі зірки, Барнарда. Це відкриття стало результатом 50-річних досліджень, які раніше часто давали помилкові результати.
Барнарда — червоний карлик, що знаходиться всього в 6 світлових роках від нас, відкритий у 1916 році. Астрономи давно цікавилися можливістю наявності планет, подібних до тих, що обертаються навколо нашої Сонячної системи.
Для виявлення екзопланет використовують два основні методи: перший — це метод транзиту, коли телескоп фіксує зниження яскравості зірки під час проходження планети перед нею. Однак планети навколо Барнарда занадто малі, щоб це помітити. Тому астрономи застосували метод радіальної швидкості, що реєструє “коливання” зірки, викликані гравітаційним впливом обертової планети.
“Це надзвичайно захоплююче відкриття. Барнарда — наш космічний сусід, і ми знаємо про нього так мало”, — зазначив Рітвік Басант, провідний автор дослідження.
Виявлені планети мають масу від 19% до 34% від маси Землі та називаються суб-Землями. Вони розташовані ближче до своєї зірки, ніж Меркурій до Сонця, що означає, що один з них завершує обертання за 3 дні, а найдальший — за 7 днів.
Дослідження вказує на те, що ці планети, ймовірно, не мають води або атмосфери через радіацію та сонячний вітер, що їх постійно обробляє. Відповідно, шукати ознаки життя на них немає сенсу. Натомість, ці суб-Землі можуть допомогти розширити наше розуміння можливостей формування планет.
Дослідження опубліковане в журналі Astrophysics Journal Letters.
