На узбережжі півострова Сан-Франциско, де розташований знаменитий Золотий міст, розпочався унікальний експеримент з відновлення екосистеми, знищеної внаслідок вимирання виду метеликів. Екологи Каліфорнійської академії наук намагаються дослідити, чи можуть близькі родичі вимерлих видів знову зайняти їхню екологічну нішу.
Використовуючи метеликів сріблястого кольору, науковці намагаються відтворити роль вимерлого метелика Xerces, який був важливим запилювачем у регіоні і став першим відомим безхребетним, що вимер в Північній Америці після індустріалізації. Зростання населення під час Золотої лихоманки призвело до швидкої урбанізації, що, в свою чергу, знищило середовище існування для метелика Xerces.
Професор Дюррел Капан, старший науковий співробітник академії, підтвердив, що найближчим живим родичем Xerces є сріблястий метелик. Після тридцятирічних зусиль з відновлення дюн на півострові Пресиді, настав час повернути метеликів назад до їхнього середовища.
У ранковий час Капан і його команда вивільнили метеликів на місцевих квітах, спостерігаючи за їхньою поведінкою. Дослідники виявили, що деякі з метеликів відразу ж відклали яйця, а інші активно шукали нектар.
Це вже другий рік, коли сріблясті метелики випускаються на Пресиді. Результати свідчать про успіх проекту, адже тепер спостерігаються метелики без маркувань, що вказує на їхнє розмноження.
Доктор Фібі Паркер-Шеймс, еколог дикої природи в Пресиді, зазначила, що проект також спрямований на підготовку до майбутніх змін у кліматі та екосистемі.
