На висотах гірського масиву, всього за 30 миль на захід від Центрального ділового району Сіднея, популяція харизматичного сумчастого значно зросла, незважаючи на недавні пожежі.
Популяція стала на 45% більшою порівняно з рівнем до засухи та лісових пожеж 2019 року, що описується як “нічого менш ніж дивовижне”.
Великий глідер — це деревний сумчастий, який може ковзати на відстань футбольного поля, використовуючи довгу шкірну мембрану, що розтягується між його руками та ногами. Оскільки він харчується виключно листям евкаліпта, відсутність дерев означає відсутність глідерів. Проте в Блакитних горах, у частинах, які були лише слабо обпалені, цих тварин виявилося багато.
«Це було фантастично бачити, як великі глідери відновлюються до рівнів, що перевищують показники до пожеж та засухи, в найкращих і найменш обпалених місцях», — сказав доктор Пітер Сміт, досвідчений біолог глідерів та автор дослідження, яке включало нові оцінки популяції. «Через їх низький рівень розмноження, ми не думали, що вони зможуть так сильно відновитися. Швидке зростання чисельності є винятковим».
Однієї ночі він і його співавторка/дружина Джуді за допомогою потужних ліхтарів виявили 59 глідерів у повітрі в одному коридорі, розташованому на південному краю Національного парку Блакитні гори та поблизу сусіднього Національного парку Маєрс і Заповідника карстових утворень Вомбеян.
Глідери не лише вразливі до вирубки лісів і лісових пожеж, вони приносять лише одного малюка на рік, тому вважається, що вони піддаються більшому ризику, ніж інші сумчасті з вищою фекундністю.
Однак інші опитування виявилися менш радісними. У деяких районах, де евкаліпти не відновилися після пожеж 2019 року, глідерів взагалі не було. Іншими словами, якщо евкаліптові дерева можна відновити в деградованих середовищах, глідери можуть подбати про себе.
«Ось чому залишки сильних ареалів глідерів так важливі», — зазначив доктор Сміт у розмові з WWF Down Under. «Ліси в Національному парку Маєрс і на південному краю Національного парку Блакитні гори тепер підтримують виняткову чисельність великих глідерів і є життєво важливими для відновлення цього виду в регіоні».
Сміт вважає, що причиною такої значної популяції є збільшення опадів у останні роки, що сприяло розвитку більш густої рослинності серед дерев, в яких живе цей летючий опосум.
