У національному парку Йеллоустон, вперше за 80 років, молоді осики знову почали рости, і їхнє відновлення пов’язують із поверненням сірого вовка. Дослідження, проведене в Оregon State University, показало, що полювання вовків на оленів сприяло росту молодих дерев, оскільки без хижаків популяція оленів значно зросла, що заважало відновленню осикових гаїв.
Вовки, які були виведені з парку в 1930-х роках, були повторно введені в 1995 році з метою контролю за популяцією оленів. У 2012 році науковці проаналізували 87 ділянок з осиками і, повернувшись у 2020 році, виявили, що 43% з них мали нові молоді дерева. Це свідчить про те, що повернення вовків стало каталізатором для відновлення екосистеми.
Згідно з дослідженням, кількість молодих осикових саджанців зросла у 152 рази між роками повернення вовків і 2020-м. Це може позитивно вплинути на ряд інших видів, таких як дятли та бобри, які залежать від осик.
Екологічний відновлення, ініційоване поверненням великих хижаків, демонструє важливість підтримки природного балансу в екосистемах. Як зазначив автор дослідження Люк Пейнтер, цей випадок є прикладом того, як реінтродукція вовків може призвести до тривалих змін у біорізноманітті та різноманітності середовища.
